L’ultimo ballo della falena d’oro by Katherine Woodfine

autore:Katherine Woodfine [Woodfine, Katherine]
La lingua: ita
Format: epub
ISBN: 9788858523018
editore: Piemme
pubblicato: 2019-07-08T16:00:00+00:00

16

La vettura continuò a viaggiare verso Limehouse.

– Oh, diamine – commentò Lil, guardando fuori dal finestrino nella direzione in cui Joe si era dileguato.

– Dov’è andato? – domandò Mei, confusa.

– Non voleva tornare nell’East End – spiegò Billy.

– Spero che stia bene – disse Lil. – Non mi ero resa conto di cosa può significare per lui tornare laggiù – aggiunse, sentendosi in colpa.

– Una volta mi ha detto che non poteva più farsi vedere da quelle parti – spiegò Billy. – Se molli i Ragazzi del Barone sei marchiato a vita.

– È davvero stato uno dei Ragazzi del Barone? – chiese Mei. Sembrava molto allarmata da quella rivelazione.

– Sì, un tempo lo era, ma ora non più – rispose Lil. – Ora vuole fermarlo, il Barone, proprio come lo vogliamo noi.

Ormai il taxi si era lasciato alle spalle la City e si stava inoltrando in un labirinto di viottoli angusti dall’acciottolato di pietra. Sophie ebbe l’impressione che quelle stradine fossero più buie, quasi come se la notte vi fosse scesa prima che altrove. Gli edifici si ergevano fitti uno accanto all’altro su entrambi i lati della carreggiata: casette piccole e dimesse, strizzate tra botteghe e officine.

– Dove siamo adesso? – domandò.

– Shadwell – spiegò Mei. – È una zona povera. Territorio del Barone, tutto quanto.

Sophie guardò fuori dal finestrino. Qua e là si coglieva qualche segno di vita: un gruppetto di monelli laceri, alcuni addirittura scalzi, che osservava il loro passaggio; un cane randagio che rovistava con il muso in mezzo alla spazzatura. Era un luogo cupo, e la ragazza si trovò a rievocare frammenti di racconti che aveva sentito sulle cose orrende che accadevano nell’East End. Storie di omicidi e mutilazioni.

Superarono un vicolo laterale stipato da una fila di persone.

– Cosa stanno facendo? – domandò curiosa Lil.

– Sono in coda per la cena – spiegò Mei. Poi proseguì timidamente: – Se hai dei bambini e non hai modo di procurarti da mangiare, il Consiglio Municipale ti dà un buono per comprare un po’ di pane e latte. Se ripassassimo di qui più tardi, ci troveremmo tutti i vecchi che fanno la fila per un letto allo Spike… cioè… al ricovero…

La sua voce si spense. Gli altri non dissero nulla, ma osservarono in silenzio gli edifici fatiscenti ricoperti di manifesti pubblicitari strappati, due uomini che litigavano per una bottiglia davanti a una locanda, una donna accoccolata sulla porta di casa ad allattare un bimbo. Un ratto schizzò accanto ai suoi piedi nudi per infilarsi in un vicolo e Sophie distolse lo sguardo, sconvolta. Per qualche motivo, le venne da pensare a Sinclair: il luccichio affascinante dei lampadari, gli abiti delle signore che spazzavano la scalinata ricoperta dallo spesso tappeto, il tintinnio dolce del pianoforte. Non riusciva a credere di trovarsi ancora nella stessa città: quelle strade malsane parevano appartenere a un altro Paese, o addirittura a un altro mondo.

– È un po’ meglio a Chinatown – disse Mei, come se indovinasse i suoi pensieri. – Laggiù non è così. Non ancora, almeno.

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